C’était la reprise de la compétition ce samedi soir au complexe Vercors de Bourg de Péage pour les Princes de Crussol.

Et pas n’importe quelle compétition, puisque avant de retourner à l’ordinaire du championnat, les joueurs Ardéchois s’offraient un grand banquet en retrouvant celle qui s’est offerte 2 fois à eux dans le passé : la coupe de France .

Une belle occasion pour retrouver l’émotion des matchs à élimination directe, pour affronter un adversaire inconnu, pour retrouver de cet élan qui avait permis au club de se structurer et de lui ouvrir en grand les portes du championnat national .

Un match que les Princes de Crussol ne pouvaient prendre à la légère et voir en lui plus qu’un grand galop d’essai.

L’adversaire du soir , l’entente Villefranche Limas. 7eme de sa poule de N2 et emmenait par l’ancien demi centre du Valence Handball : Loïc Laurent .

Une équipe diminuée, qui se présente à 10 joueurs sur la feuille de match .

Mais c’est un match de reprise, et nos Princes n’arrivent pas à trouver le rythme en cette première mi-temps. Ils sont gênés par cette défense 1/5 .

Sans imagination , ils sont clairement en manque de repères , et les visiteurs font la course en tête: ils font le jeu et nos Princes semblent emprunter.

Avec un seul but de retard à la pause(12/13) , tout est encore possible pour les Princes de Crussol, mais il va falloir monter le curseur face à un adversaire qui joue crânement sa chance .

Quand le HBGG reprend la tête au score à la 35eme on se dit que le peu de rotation des visiteurs va permettre aux Princes de s’envoler au score . Mais il n’en est rien .

Nous allons assister à un chassé croisé qui va durer jusqu’au coup de sifflet final.

Quand l’un des protagonistes prend 1 ou 2 buts d’avance, l’autre revient aussitôt et reprend la tête . Comme si l’un comme l’autre avait les jambes tremblantes au moment de porter l’estocade .

Néanmoins, le HBGG a su réagir après cette première mi-temps monotone. La muraille Ardéchoise est par moment imprenable, et les jeunes Princes Gabin (6/6) et Etienne (4/5) en fer de lance, décochent des flèches de toute part.

Et les Princes de Crussol finiront par emporter cette mi-temps : 16 à 15.

Dos à dos les 2 équipes se quittent sur un match nul ! 28/28

Mais coupe oblige il faut un vainqueur : la qualification  se jouera donc lors de la séance de jets de 7 mètres : ou comment ajouter du suspens à un match qui déjà n’en manquait pas .

Mais de suspens il n’y eu quasiment pas .

Aux réussites des tireurs , dans l’ordre : Gaspard, Damien et Pierre B s’est ajouté les 3 arrêts d’Alexi ( sur 3 tirs !)  qui propulsent les Princes de Crussol en 16 eme de finale de la coupe de France !

Alors oui , la route vers Paris est encore très longue, elle paraît même utopique : mais ce soir le HBGG fait une  partie des 32 meilleurs équipes de la coupe de France fédérale : une vraie réussite . Les zébrés ont appréciés !

Prochaine étape en coupe le 8/9 Mars prochain : un plateau avec sûrement Annecy ( N1 Élite) Lyon Caluire :de belles retrouvailles en perspectives! (N1) et Saint Étienne(N2) .

Alors oui , la coupe n’est vraiment pas un objectif, mais ça sera assurément une belle fête, une belle histoire à écrire dans le grand livre d’or du HBGG !

Nikko